Après deux ans d'études cinématographiques à la Film School de l'Université de New York, il devient l'assistant de son oncle tout en réalisant lui-même plusieurs court-métrages.​

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Au début des années 90, il tourne plusieurs documentaires avant de se lancer dans l'adaptation à l'écran d'un roman d'Upamanyu Chatterjee : English, August ouvre ainsi en 1994 une nouvelle brèche pour le cinéma d'auteur indien, en étant salué par la critique et plusieurs récompenses à travers le monde.

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En 1999, Split Wide Open, son second long-métrage de fiction est de nouveau acclamée par la critique mais 10 années s'écouleront avant que son troisième film ne voie le jour.

Road, Movie relate l'histoire d'une troupe de projectionnistes qui parcourt le Rajasthan pour vendre du rêve. Il sera projeté dans de nombreux festivals étrangers, fera l'ouverture du festival de Toronto mais reste inédit à ce jour en France.